Scienza "commestibile"

Sul Bisfenolo A

2011-10-25T10:29:00.000-07:00

Il bisfenolo A (BPA, C.A.S. nr. 80-05-7) e' una sostanza di base nella produzione di plastiche utilizzate per la conservazione di alimenti, in particolare il policarbonato (sul fondo dei contenitori, e' contrassegnato dal numero 7 all'interno del simbolo con le freccette); e' presente anche in molte paste per otturazioni dentarie e nella carta termica (scontrini, fax).

E' sotto accusa per essere un interferente endocrino.
Dalle banche dati (RTECS, etc.) vediamo che presenta tutta una serie di caratteristiche interessanti:

e' bioaccumulabile nei tessuti adiposi (Log Kow = 3,32) e, come tale, trasmissibile al lattante attraverso il latte materno;
e' un notevole genotossico;
e' un notevole teratogeno.

Genotossicita': fra i numerosi dati spicca la formazione di micronuclei in linfociti umani a 12,3 mg/L/22h. Cio' significa che siamo di fronte a una sostanza molto aggressiva verso il DNA delle cellule umane esaminate (linfociti), tanto che il sistema immunitario non e' in grado di contrastare la formazione dei micronuclei (indicativi della forza di questo mutageno, unitamente alla bassa concentrazione gia' sufficiente per rilevarne la tossicita').

Teratogenicita': fra i numerosi dati spiccano le anomalie neurologiche in feti di ratto a 20 ug/Kg. Si tratta di una concentrazione attiva particolarmente bassa, ossia e' sufficiente pochissima sostanza per manifestare l'azione tossica; pertanto, se si dovesse verificare che l'essere umano e' in questo caso, come in numerosi casi, affine al ratto per risposta all'azione tossica, il dato sarebbe particolarmente preoccupante.

Per quanto riguarda l'interferenza con il sistema endocrino, troviamo dati sui ratti con concentrazioni molto preoccupanti (100 ug/Kg subcutaneo in topo; 5,9 mg/Kg subcutaneo in ratto; etc.).

L'Istituto Superiore di Sanita' ha pubblicato un approfondimento (di cui si puo' scaricare anche il corrispondente documento pdf) a cura di Alberto Mantovani e Francesca Baldi - Reparto di Tossicologia Alimentare e Veterinaria - ISS, con alcune spiegazioni e indicazioni utili sui modi per diminuire l'esposizione a questa sostanza tossica. Per comodita' le riportiamo qui sotto:

Non usare contenitori alimentari in policarbonato nel microonde. Il policarbonato è forte e durevole, ma con l’usura causata dal tempo e dalle temperature elevate potrebbe rilasciare BPA.

Ridurre l'uso di cibi in scatola, in particolare per i cibi caldi o liquidi. Optare, invece, per vetro, porcellana o contenitori di acciaio inox senza rivestimenti interni in plastica.

Se si vive in un paese extra-UE, scegliere biberon privi di BPA.

Quando si usa una bottiglia di acqua in plastica, non ri-utilizzare più volte.

Adottare una accurata igiene orale in modo da ridurre la necessità di cure dentali.

Indossare i guanti se si maneggiano molti scontrini in carta termica.

Sostanze chimiche comuni nell'ambito domestico e il rischio di allergie nei bambini di eta' prescolare.

2011-10-07T04:02:00.000-07:00

Presentiamo il riassunto dell'articolo Common Household Chemicals and the Allergy Risks in Pre-School Age Children pubblicato il 18 ottobre 2010 sulla rivista ad accesso gratuito PLoS ONE dagli autori Hyunok Choi1, Norbert Schmidbauer2, Jan Sundell3, Mikael Hasselgren4, John Spengler1, Carl-Gustaf Bornehag5,6*
1 Department of Environmental Health, Harvard School of Public Health, Boston, Massachusetts, United States of America, 2 Norwegian Institute for Air Research, Kjeller, Norway, 3 Department of Building Science, School of Architecture, Tsinghua University, Beijing, China, 4 Primary Care Research Unit, County Council of Varmland, Karlstad, Sweden, 5 Public Health Sciences, Karlstad University, Karlstad, Sweden, 6 SP Technical Research Institute of Sweden, Boras, Sweden, *E-mail: carl-gustaf.bornehag@kau.se

Contesto: il rischio, dato dall'esposizione a composti organici volatili (VOCs) dentro le mura di casa, di alimentare malattie allergiche inalatorie nei bambini rimane sconosciuto.

Obiettivo: Abbiamo esaminato la concentrazione residenziale di VOCs, emessi da materiali da costruzione, pitture, mobili e altri oggetti il cui uso dipende dallo stile di vita, e i rischi di malattie allergiche multiple, cosi' come la sensibilizzazione IgE in bambini svedesi in eta' prescolare.

Metodi: in uno studio case-control [strutturato per identificare i fattori che possono contribuire a una malattia, N.d.T.] su 198 bambini con asma e allergia e 202 controlli sani, sono stati raccolti campioni d'aria nella camera da letto di ogni bambino. I campioni d'aria sono stati analizzati per il contenuto di otto classi di VOCs.

Risultati: Un'unita' di concentrazione pari al range 3,43 - 15,65 mg/m3 di VOCs della classe "propilen-glicole + glicol eteri" (PEGs) nell'aria della stanza da letto e' stata associata a una probabilita' 1,5 maggiore di essere un caso clinico [v.d. dopo], 1,5 maggiore di sviluppare asma, 2.8 maggiore di sviluppare riniti e 1,6 maggiore di sviluppare eczema. Si e' tenuto conto del genere maschile/femminile, del fumo passivo, delle allergie in entrambi i genitori, della pulizia a umido con agenti chimici, del periodo di costruzione dell'abitazione, della presenza di limonene, allergeni canini e felini, butil benzil ftalato (BBzP) e di(2-etilesil)ftalato (DEHP). Quando l'analisi era limitata ai casi clinici, la stessa unita' di concentrazione e' stata associata a una probabilita' 1,8 volte maggiore di sensibilizzazione IgE, comparata ai casi non sensibilizzati IgE.
Per le altre classi di VOCs non sono state riscontrate simili associazioni.

Conclusioni: proponiamo la nuova ipotesi che i PEGs entro le mura di casa esacerbino e/o inducano i sintomi di allergia multipla, l'asma, le riniti e l'eczema, cosi' come rispettivamente la sensibilizzazione IgE.

Elenco dei 26 allergeni riconosciuti dalla Dir 2003/15/CE

2011-09-22T10:49:00.000-07:00

Pubblichiamo, come promemoria, l'elenco degli allergeni riconosciuti dalla Direttiva 2003/15/CE, recepita in Italia dal Decreto legislativo n. 193 del 3 febbraio 2005 in vigore dall’11 marzo 2005:

Amylcinnamal (n. CAS 122-40-7)
Alcole benzilico (n. CAS 100-51-6)
Alcole cinnamilico (n. CAS 104-54-1)
Citrale (n. CAS 5392-40-5)
Eugenolo (n. CAS 97-53-0)
Idrossicitronellale (n. CAS 107-75-5)
Isoeugenolo (n. CAS 97-54-1)
Alcole beta-pentilcinnamilico (n. CAS 101-85-9)
Salicilato di benzile (n. CAS 118-58-1)
Cinnamaldeide (n. CAS 104-55-2)
Cumarina (n. CAS 91-64-5)
Geraniolo (n. CAS 106-24-1)
4-(4-idrossi-4-metilpen-til)cicloes-3-encarbaldeide (n. CAS 31906-04-4)
Alcole anisilico (n. CAS 105-13-5)
Cinnamato di benzile (n. CAS 103-41-3)
Farnesolo (n. CAS 4602-84-0)
2-(4-terz-butilbenzil)-propionaldeide (n. CAS 80-54-6, Liliale)
Linalolo (n. CAS 78-70-6)
Benzoato di benzile (n. CAS 120-51-4)
Citronellolo (n. CAS 106-22-9)
Alfa-esilcinnamaldeide (n. CAS 101-86-0)
D'limonene (n. CAS 5989-27-5)
Ott-2-inoato di metile (n. CAS 111-12-6)
3-metil-4-(2,6,6-trimetil-2-cicloesen-1-il)-3-buten-2-one (n. CAS 127-51-5)
Estratto di evernia prunastri ed evernia furfuracea (n. CAS 90028-68-5)
Evernia furfuracea, estratto (n. CAS 90028-67-4)

La presenza di ognuna di queste sostanze dev'essere indicata nella lista degli ingredienti riportati nell'etichetta di cosmetici e detersivi, se la loro concentrazione supera singolarmente i seguenti valori:
— 0,001 % nei prodotti che non vengono risciacquati,
— 0,01 % nei prodotti destinati ad essere risciacquati.

All'epoca del recepimento di questa normativa, i mass-media ne diffusero ampiamente la notizia, destando grande attenzione nei consumatori; bastarono pero' pochi giorni di silenzio perche' tutto finisse nel dimenticatoio.
Attualmente molte fra le ditte produttrici, che hanno l'obbligo di legge di riportare gli allergeni in etichetta dei loro prodotti, sfruttano questo oblìo a fini commerciali: e' infatti sufficiente scrivere che la tale sostanza e' "da agricoltura biologica" per nobilitarla agli occhi del compratore, il quale non ricorda che e' un allergene e quindi rappresenta non un pregio, bensi' un difetto dell'articolo che sta acquistando...

Sindrome feto-alcolica: 7 neonati italiani su 100 sono a rischio

2011-09-09T08:19:00.000-07:00

Dal sito dell'Istituto Superiore di Sanita', pubblicazione del 9 settembre 2011 a cura della dr.ssa Mirella Taranto (Ufficio Stampa dell'ISS):

"In Italia su 100 neonati 7 hanno subito esposizione alcolica nel grembo materno. Si tratta dei primi dati italiani rilevati dal uno studio dell’Istituto Superiore di Sanità e diffusi oggi nell’ambito di una conferenza stampa in occasione della prima Giornata internazionale della consapevolezza sulla sindrome feto-alcolica. Lo studio multicentrico di prossima pubblicazione è stato condotto attraverso un biomarcatore, l’etilglucuronide, in grado di rilevare l’esposizione all’alcol nel meconio, le prime feci dei neonati. Il gruppo di studio, capeggiato dalla dottoressa Pichini ha messo in luce che c’è un consumo di alcol in gravidanza sottostimato o non riconosciuto da parte delle donne che partoriscono: l’analisi sul meconio di 607 neonati, infatti, ha rivelato un’esposizione media del 7.6% di neonati, con una distribuzione nelle diverse città campione dello studio molto diversificata: da uno 0% nella neonatologia di Verona ad un 29% nella neonatologia dell’Umberto I di Roma.

"Noi non sappiamo quale sia la quantità di alcol che si possa assumere in gravidanza senza rischi e perciò indagini come questa sono estremamente importanti nel campo della prevenzione e della tutela della salute neonatale - afferma il Presidente dell’Istituto Superiore di Sanità Enrico Garaci - perché permettono di far luce su un fenomeno sommerso come quello delle patologie pediatriche sviluppate in relazione all’assunzione di bevande alcoliche durante la gravidanza. In Europa infatti - dice il Presidente Garaci - si hanno pochissimi dati sui disordini feto-alcolici, questo nostro studio è fra i primi e ha coinvolto anche la Spagna. A Barcellona i dati hanno rivelato addirittura il 45% di esposizione neonatale. L’obiettivo di questa giornata è soprattutto l’informazione, alle donne prima di tutto sia quelle in gravidanza che quelle che decidono di avere un figlio che la quantità di alcol in questo periodo deve essere pari a zero".

Per aiutare i medici, neonatologi e pediatri a diagnosticare la sindrome è stata pubblicata dall’Osservatorio Fumo, Alcol e Droga dell’ISS la "Guida alla diagnosi dello spettro dei disordini feto alcolici". Una guida schematica che aiuta a diagnosticare la sindrome feto-alcolica (FAS) e lo spettro dei disordini feto alcolici (FASD), due patologie di difficile diagnosi.La Guida sarà distribuita a più di tremila medici italiani.
Una diagnosi precoce, inoltre, può essere molto utile per individuare possibili rischi e agire tempestivamente. "I neonati devono avere un follow-up specifico - spiega Simona Pichini - perché ancora non si sa che percentuale di loro svilupperà una sindrome feto alcolica e quanti di loro svilupperanno uno spettro di disordini feto alcolici. Si tratta principalmente di problemi neurologici, neuromorfologici, problemi di sviluppo cerebrale, disabilità serie. La sindrome di iperattività e deficit di attenzione, per esempio, è uno dei disordini che potrebbe manifestarsi nell’ambito di un’esposizione del feto all’alcol".

Polietilene degradabile: fantasia o realta'

2011-05-18T04:25:00.000-07:00

I film di polietilene, lasciati nell'ambiente, rimangono inalterati per tempi molto lunghi, con effetti negativi sull'ambiente. Ultimamente e' stato presentato il "polietilene degradabile" come un'alternativa ecologica a quello non degradabile, ma non sembra essere una soluzione. Nell'articolo si approfondisce la degradabilita' di polietilene contenente pro-ossidanti, specificamente l'effetto che questi polimeri potrebbero avere sull'ambiente nel lungo periodo. Nell'esposizione a calore, luce e ossigeno, questi polimeri si disintegrano in piccoli frammenti, riducendo o aumentando la presenza visiva. Tali frammenti possono rimanere nell'ambiente per periodi molto lunghi.
Si evidenziano anche importanti questioni - quali i tempi per la completa degradazione, il destino dei residui dei polimeri, il possibile accumulo di tossine - che andrebbero chiarite prima di accettare questi polimeri come una vera alternativa agli equivalenti non degradabili.
Dalla letteratura esistente si evince che il polietilene biodegradabile non e' ancora stato realizzato.

Di questo parla un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Environmental Science & Technology, dal titolo: "Degradable Polyethylene: Fantasy or Reality" dei segg. autori:
Prasun K. Roy†, Minna Hakkarainen‡, Indra K. Varma§, and Ann-Christine Albertsson (hone: (0046) 87908274; fax: (0046) 8100775; e-mail: aila@kth.se)‡
[† Centre for Fire, Explosive and Environment Safety, DRDO, Timarpur, Delhi 110054, India; § Centre for Polymer Science and Engineering, Indian Institute of Technology, Delhi, Delhi 110016, India; ‡ Department of Polymer Technology, The Royal Institute of Technology, S-10044 Stockholm, Sweden]

Environ. Sci. Technol., 2011, 45 (10), pp 4217–4227
DOI: 10.1021/es104042f - Publication Date (Web): April 15, 2011
Copyright © 2011 American Chemical Society

"Nucleare": i necessari distinguo da fare.

2011-02-28T08:52:00.000-08:00

Riportiamo il parere di un ingegnere nucleare sull'attuale gestione delle risorse
energetiche mondiali:

"Nucleare": i necessari distinguo da fare.

"Dati i notevoli passi effettuati soprattutto ultimamente nelle energie alternative, e nonostante l'opposizione e gli intralci da parte di petrolieri e nuclearisti, nulla fa dubitare dell'opportunita' di investire massicciamente nella ricerca in tal settore.

Gia' attualmente, una superficie di pannelli solari moderni grande come la Svizzera darebbe abbastanza energia ad uso civile all'Europa, quindi distribuendo tal superficie su tutto il sud Europa (per l'insolazione) non avremmo ne' un impatto ambientale importante, ne' grandi problemi di collocazione e/o distribuzione della corrente.

Sommiamo questo all'eolico del nord, alle biomasse delle vaste distese europee, alla possibilita' di eliminare l'inquinamento diffuso (soprattutto nelle città) concentrandolo in punti più controllabili (con tecnologie moderne, ben diverse da quelle anche solo di 20 anni fa)...

Anche le automobili stanno evolvendo, e saremmo ad un punto ben piu' avanzato se non ci fossero i ben noti interessi petroldollaro-connessi (pensiamo all'evoluzione tecnologica dei materiali, del trattamento degli scarichi, dell'ergonomia, che richiedono gia' le moderne vetture ma ancor di piu' prototipi a celle di combustibile, ad idrogeno e quant'altro)...

Togliamo questo carico all'utilizzo delle risorse tradizionali, ci ritroveremmo ben piu' disponibilita' da utilizzare nell'industria. Inoltre, le tecnologie moderne ci permettono di trovare giacimenti di petrolio e carbone più profondi e ricchi, che vengono "bruciati" in maniera assai piu' controllata e meno inquinante di prima.

In realta', la tecnologia nucleare di cui si parla si basa ancora sull'uranio che e' davvero una risorsa limitata e concentrata nelle mani di pochi, mentre le stime piu' recenti danno il petrolio e carbone non proprio in via di esaurimento... Il sole (quindi anche il vento) terminera' fra qualche miliardo di anni!

La Francia generalmente si muove prima delle altre nazioni occidentali, che sia gestita da governi di destra o di sinistra. Attualmente ha un piano imponente di piantagioni solari nel deserto del Sahara, che comporterebbe lo scambio energetico tra Europa e Nord Africa implicando piu' stretti legami a cavallo del Mediterraneo. Se il nucleare fosse la panacea universale sulla quale insiste il nostro attuale governo (ma anche una parte delle opposizioni), avrebbe senso tale gigantesco impegno per un Paese che conosce ed utilizza nucleare in misura cosi' importante gia' da tempo?

La verita' e' che il nucleare serve su due fronti: il militare e la ricerca scientifica. Quest'ultimo aspetto, se correttamente valorizzato, darebbe opportunita' di sviluppo anche economico di portata planetaria.

Per correttezza, vanno ricordati alcuni aspetti che gli organi di stampa difficilmente mettono in rilievo in maniera oggettiva ed obiettiva:

la sicurezza delle centrali e' statisticamente molto maggiore rispetto a quella delle automobili; tuttavia le centrali stesse sono gestite da poche persone, i cui singoli errori di gestione o di valutazione possono avere ripercussioni catastrofiche (si veda l'incidente di Chernobyl);
le scorie residue pericolose sono in quantita' molto inferiore a quanto si
crede; tuttavia la loro gestione sarebbe in mano per tempi lunghissimi a
poche persone, soggette a errori dalle conseguenze gravissime o, peggio,
alla possibilita' di utilizzi per attentati da parte di terroristi e/o
dittatori vari.

Quando poi si rischia di cominciare un'avventura nel nucleare partendo gia' con impianti concettualmente obsoleti, come sta per fare l'Italia, gli aspetti negativi aumentano... e quelli positivi, come la possibilita' di un discutibile e fantomatico risparmio in bolletta, se ne vanno del tutto."

Augusto Zane, laureato ingegnere nucleare al Politecnico di Milano

Gli omega-3 di origine marina riducono il rischio di tumore al seno

2011-02-07T06:13:00.000-08:00

Presentiamo la traduzione divulgativa del riassunto (abstract) del seg. articolo pubblicato sul Journal of Nutrition dell'American Society for Nutrition: Titolo originale: "Marine Fatty Acid Intake Is Associated with Breast Cancer Prognosis" dei segg. autori:
Ruth E. Patterson3 (e-mail: repatterson@ucsd.edu), Shirley W. Flatt3, Vicky A. Newman3, Loki Natarajan3, Cheryl L. Rock3, Cynthia A. Thomson4, Bette J. Caan5, Barbara A. Parker3, and John P. Pierce3. [3: Moores UCSD Cancer Center, University of California, San Diego, La Jolla, CA 92093; 4: Arizona Cancer Center, University of Arizona, Tucson, AZ 85724; 5: Division of Research, Kaiser Permanente Northern California, Oakland, CA 94612].

"L'assunzione di acidi grassi di origine marina e' associata alla prognosi del cancro al seno.

EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico), che sono acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA n-3) a catena lunga contenuti soprattutto nei pesci, inibiscono la proliferazione di cellule di cancro al seno coltivate in vitro e riducono l'inizio e la progressione di tumori alla mammella in animali da laboratorio.
Il nostro scopo in quest'analisi era capire se l'assunzione di EPA e DHA poteva essere associata alla prognosi (ossia se influiva sull'andamento della malattia) in un gruppo di donne in cui fosse stato diagnosticato e trattato il cancro al seno in fase precoce. La sorveglianza e' durata mediamente 7,3 anni. L'assunzione tramite dieta e' stata seguita e stimata con modelli matematici, al fine di valutare l'associazione di apporti dietetici ripetuti di EPA e DHA da cibo e da integratori con la sopravvivenza.
Le donne con assunzioni piu' elevate di EPA e DHA da cibo hanno avuto una riduzione pari a circa il 25% del rischio di recidive, con un decremento dose-dipendente del rischio di mortalita' complessiva.
La ricerca indica che gli acidi grassi da cibo di origine marina sono associati a un ridotto rischio di formazione di cancro al seno e di mortalita' complessiva."

Feste di Natale: via libera ai dolci, purche' anticancro

2010-12-29T01:55:00.000-08:00

Dal sito: La salute in pillole

Sulla tavola di Natale via libera ai dolci, purché anticancro.

Le ricette per coniugare gola e salute arrivano dall'Istituto nazionale tumori di Milano, che nell'ambito del progetto 'Diana' per la prevenzione oncologica a tavola ha organizzato un corso di pasticceria natalizia al quale hanno partecipato 20 signore. Insieme a loro anche un paio di mariti.

Nella cucina del Campus Cascina Rosa - teatro della scuola di gastronomia antitumorale, lanciata dall'Int per insegnare alle donne come evitare il cancro del seno anche a tavola - profumo di buccellati, biscottini alle mandorle, strudel di frutta secca e torroncini. Tutti reinterpretati in chiave salutistica. I

l segreto? Banditi uova, latte, burro e zucchero che rischiano di trasformarsi in 'benzina' per i tumori. Al loro posto olio d'oliva, frutta fresca e secca, latte di riso.

Ecco la proposta più semplice degli chef anticancro: "Impastare la farina di mandorle con un pizzico di sale e con la polpa di mela cotta. Farne delle palline da cuocere al forno per 10 minuti".

I corsi di Cascina Rosa - ricorda in una nota l'Irccs di via Venezian - affrontano vari argomenti: come comporre un pasto in maniera corretta, come integrare proteine animali e vegetali, come evitare gli errori nutrizionali più comuni. Per poi passare alle ricette vere e proprie per zuppe e minestre, piatti con cereali integrali e legumi. Gli esperti insegnano inoltre a fare la spesa e offrono approfondimenti 'monografici' su vari alimenti: pesce, marmellate, pane.

Se è vero che alcuni tumori sono ereditari - sottolinea l'Istituto nazionale tumori di Milano - nella maggior parte dei casi sono causati da fattori ambientali come il fumo, una dieta sbagliata, l'inquinamento, il contatto con particolari sostanze chimiche. In tutti i casi è l'organismo di ognuno che stabilisce il destino delle cellule tumorali, se dovranno crescere o morire. Proprio come una pianta, precisano gli oncologi, un tumore progredirà soltanto se troverà nel 'terreno' del nostro organismo sostanze che lo nutrino (i fattori di crescita); se sarà in grado di indurre la formazione di vasi sanguigni che possano alimentarlo e ossigenarlo, e se le naturali difese immunitarie saranno tanto deboli da fallire.

Studi scientifici hanno dimostrato per esempio che donne con livelli alti nel sangue di ormoni sessuali, di insulina e di Igf-I (fattore di crescita insulino-simile di tipo 1) si ammalano di più e se si sono già ammalate hanno più frequentemente ricadute della malattia, perché l'abbondanza di questi fattori consente a eventuali cellule tumorali di moltiplicarsi.

Ma siccome la composizione del nostro sangue, del nostro ambiente interno, può essere modificata dal cibo e dallo stile di vita, avvertono gli specialisti, cambiare abitudini può contribuire a ridurre il rischio di ammalarci. E se ci siamo già ammalati, convertirsi a una vita sana può aiutare le terapie ad avere successo.

Conclusioni condivise dal Fondo mondiale per la ricerca sul cancro (Wcrf), la cui missione è promuovere la prevenzione primaria dei tumori attraverso la ricerca e la divulgazione della conoscenza sulle loro cause. Il Wcrf ha revisionato tutti gli studi scientifici sul rapporto fra alimentazione e tumori. Vi hanno contribuito oltre 150 ricercatori, epidemiologi e biologi, di circa 50 centri di ricerca fra i più prestigiosi del mondo. L'Int ha gestito la sezione sui tumori della mammella, dell'ovaio e della cervice uterina.

Milano, 23 dicembre 2010 - Adnkronos Salute

Omega-3 e diabete

2010-10-28T06:40:00.000-07:00

Gli omega-3 potrebbero avere un ruolo chiave nella prevenzione del diabete, specialmente su persone che si alimentano o si sono sempre alimentate con grassi saturi.
La pericolosita' per la salute dei grassi saturi e' generalmente riconducibile al fatto che tendono a creare depositi solidi a causa della loro struttura chimica. Fra essi troviamo i grassi animali, ma anche l'olio di palma, di uso comune nei prodotti di consumo industriali (brioches, biscotti, etc.) e nelle cucine dei ristoranti.
Il diabete che normalmente accompagna l'obesita' indotta da grassi saturi e' stato ridotto o annullato tramite aggiunta alla dieta di un grasso omega-3, l'acido eicosapentaenoico. Quest'analisi e' stata condotta su topi da laboratorio; andra' verificata con studi epidemiologici sulla popolazione umana, ma e' senz'altro indicativa e incoraggiante.

Presentiamo la traduzione del riassunto (abstract) del seg. articolo: Titolo originale: "Eicosapentaenoic Acid Prevents and Reverses Insulin Resistance in High-Fat Diet-Induced Obese Mice via Modulation of Adipose Tissue Inflammation" dei segg. autori: Nishan S. Kalupahana4–6, Kate Claycombe8, Shelley J. Newman7, Taryn Stewart5, Nalin Siriwardhana4,5, Nirupa Matthan9, Alice H. Lichtenstein9 and Naima Moustaid-Moussa (E-mail: moustaid@utk.edu)4,5
[4 Obesity Research Center, University of Tennessee, Knoxville, TN 37996; 5 Department of Animal Science, University of Tennessee, Knoxville, TN 37996; 6 Department of Nutrition, University of Tennessee, Knoxville, TN 37996; 7 Department of Pathobiology, University of Tennessee, Knoxville, TN 37996; 8 Department of Food Science and Human Nutrition, Michigan State University, East Lansing, MI 48824; 9 Jean Meyer USDA Human Nutrition Research Center on Aging, Tufts University, Boston, MA 02111]

Articolo pubblicato sulla rivista Journal of Nutrition, doi:10.3945/jn.110.125732, Vol. 140, No. 11, 1915-1922, November 2010

L'acido eicosapentaenoico (un acido grasso polinsaturo Omega-3) previene e fa regredire l'insulino-resistenza nei topi con obesita' indotta da dieta ricca in grassi saturi, tramite la modulazione dell'infiammazione del tessuto adiposo.

Abbiamo investigato gli effetti dell'acido eicosapentaenoico (EPA) sulla prevenzione (P) e sulla regressione (R) dell'obesita' indotta da dieta ricca in grassi saturi (HF) e dell'omeostasi glucosio-insulina.

Topi maschi C57BL/6J sono stati alimentati con dieta a base di acidi grassi a bassa saturazione (LF, 10% energia dai grassi), grassi saturi (HF, 45% energia dai grassi) o una miscela di grassi saturi ed EPA (gruppo P, 45% energia dai grassi, 36 g/Kg EPA) per 11 settimane. Un quarto gruppo fu inizialmente alimentato per 6 settimane con grassi HF, facendo poi seguire la dieta mista HF-EPA per 5 settimane (gruppo R).

Come ci si aspettava, i topi alimentati con HF hanno sviluppato obesita' e intolleranza al glucosio. Al contrario, i topi alimentati con HF-EPA gruppo P hanno mantenuto una normale tolleranza al glucosio, mentre il loro peso e' cresciuto in modo paragonabile al gruppo LF. Laddove il gruppo HF ha sviluppato iperglicemia e iperinsulinemia, entrambi i gruppi HF-EPA (P e R) hanno esibito valori normali di glicemia e insulinemia.
In piu', la concentrazione plasmatica di adiponectina (= uno fra gli ormoni proteici che gestiscono il metabolismo delle sostanze che producono energia) era piu' bassa nel gruppo HF, mentre era paragonabile nei gruppi LF e HF-EPA, suggerendo cosi' un ruolo dell'EPA nella prevenzione e nel miglioramento della insulino-resistenza indotta dall'alimentazione a base di HF. Ulteriori valutazioni dei livelli di adipochina nei tessuti adiposi e studi proteomici su adipociti coltivati indicano che la supplementazione di EPA nella dieta a base di HF e' associata a una ridotta infiammazione dei tessuti adiposi, una ridotta lipogenesi ed elevati indicatori di ossidazione (= insaturazione) degli acidi grassi.

Nei topi C57BL/6J, l'EPA ha minimizzato l'insulino-resistenza indotta da acidi grassi saturi e questo e' in parte mediato dai suoi effetti sulla ossidazione degli acidi grassi e sull'infiammazione.

Ancora sui polifenoli e sull'assorbimento del ferro.

2010-10-28T05:58:00.000-07:00

I polifenoli e l'acido fitico inibiscono l'assorbimento del ferro.

Questa considerazione viene avvalorata dal seg. articolo di cui presentiamo la traduzione del riassunto (abstract): Titolo originale: "Polyphenols and Phytic Acid Contribute to the Low Iron Bioavailability from Common Beans in Young Women." dei segg. autori: Nicolai Petry (E-mail: petryn@ethz.ch), Ines Egli, Christophe Zeder e Richard Hurrell sono del Laboratory of Human Nutrition, Institute of Food Science and Nutrition, ETH, Zürich 8092, Switzerland, mentre Thomas Walczyk e' del Food Science and Technology Programme, Department of Chemistry (Science) and Department of Biochemistry (Medicine), National University of Singapore, Singapore 117543.

L'articolo e' pubblicato sul Journal of Nutrition, doi:10.3945/jn.110.125369 Vol. 140, No. 11, 1977-1982, November 2010

"I polifenoli e l'acido fitico contribuiscono alla bassa biodisponibilita' del ferro da alimentazione a base di fagioli nelle giovani donne."

Il basso assorbimento di ferro dai fagioli potrebbe contribuire alla deficienza di ferro nelle popolazioni in cui i fagioli sono fra gli alimenti principali.

Alti livelli di acido fitico (PA) e polifenoli (PP) inibiscono l'assorbimento di ferro; tuttavia, l'effetto dei PP dei fagioli sull'assorbimento del ferro nell'Uomo non e' stato dimostrato e, considerando la selezione della varieta' di fagiolo, l'importanza relativa di PP e PA non e' stata chiarita.

Per valutare l'influenza dei PP dei fagioli sull'assorbimento del ferro nell'Uomo, 6 studi di assorbimento di isotopi stabili del ferro sono stati condotti su donne (16 o 17 per studio). I polifenoli dei fagioli (20, 50 e 200 mg) sono stati aggiunti negli studi 1-3 come baccelli di fagioli rossi al pane durante il pasto.

Gli studi 4-6 hanno investigato l'influenza sull'assorbimento di ferro da parte della rimozione dei PP e della defitinizzazione del pasticcio di fagioli rossi intero e da parte della rimozione di PP dal pasticcio defitinizzato. L'assorbimento di ferro si era abbassato del 14% con 50 mg PP e del 45% con 200 mg PP.

L'assorbimento medio di ferro pasticcio di fagioli rossi intero era del 2.5%. La rimozione di PP e PA ha aumentato l'assorbimento di 2.6 volte e la rimozione dei PP dal pasticcio defitinizzato ha dato un assorbimento doppio. La comparazione fra gli studi indica che la defitinizzazione non aumenta l'assorbimento in presenza di PP, mentre in loro assenza lo fa aumentare di 3.4 volte.

Questi dati suggeriscono che, fra le popolazioni in cui i fagioli fanno parte della dieta come alimenti principali, le concentrazioni di PP e PA dovrebbero essere prese in considerazione nel selezionare le varieta' di fagioli per il consumo umano. Il fatto di abbassare solo uno degli inibitori avrebbe una modesta influenza sull'assorbimento del ferro.

Sostanze bioaccumulabili e catena alimentare

2010-09-09T07:53:00.000-07:00

Quando si considerano le sostanze (che siano di origine naturale o di sintesi) disperse nell'ambiente e l'eventualita' che vengano a contatto con l'organismo, una proprieta' che viene presa in considerazione in Ecotossicologia e' la lipofilia (ossia la tendenza a essere disciolto nelle sostanze grasse o apolari), che si riflette nella capacita' di restare disciolto nei cuscinetti adiposi invece di essere trasportato fuori dall'organismo tramite le vie urinarie.
Molte sostanze riconosciute come altamente tossiche o cancerogene (aflatossine, PCB, DDT, etc.) possiedono questa proprieta' in modo spiccato; altre sostanze che presentano tale tendenza hanno tossicita' meno forti ma comunque subdole e dannose per l'organismo umano. Per esempio: alcuni terpeni contenuti negli olii essenziali (allergizzanti), il tensioattivo dodecilbenzen solfonato (genotossico).

In quale rapporto sono le sostanze bioaccumulabili e la catena alimentare?
Ecco un esempio [tratto dai testi "Principles of Environmental Toxicology" di I.C.Shaw e J. Chadwick - Taylor & Francis (1998) e "Science" di G.M.Woodwell, C.F.J.Worster e P.A.Isaacson (1967)] in cui si evidenzia la capacita' del DDT di diventare sempre piu' concentrato nella catena alimentare in ragione della propria tendenza ad accumularsi negli organismi [nota: il valore numerico rappresenta la concentrazione residua di DDT misurata]:

acqua (estuario nell'East Coast degli U.S.A.): 0,00005 mg/L
fitoplancton: 0,04 mg/L
Cyprinodon variegatus (pesce che si nutre di plancton): 0,94 mg/L
Esox niger (pesce predatore): 1,33 mg/L
Egretta (uccello predatore): 3,57 mg/L
Larus argentatus (gabbiano): 6,00 mg/L
Aquila pescatrice: 13,80 mg/L
Smergo (uccello di zone umide): 22,80 mg/L
Cormorano: 26,4 mg/L

Questo e' un esempio di catena alimentare con evidente crescita della concentrazione della sostanza tossica nelle specie coinvolte.
Le sostanze che entrano nella catena alimentare con questo meccanismo, specialmente quelle non biodegradabili, possono creare non pochi problemi a lungo termine alla salute delle persone.

L'assunzione di polifenoli puo' abbassare la concentrazione del ferro biodisponibile nel sangue.

2010-08-27T08:31:00.000-07:00

Dalla rubrica di Scienza e Medicina dell'ANSA (pubblicato sul sito il 24 agosto 2010):

"I polifenoli, antiossidanti naturali con proprieta' benefiche, possono provocare carenza di ferro se assunti in quantita' eccessive. Lo hanno scoperto ricercatori della Pennsylvania University che sul Journal of Nutrition hanno descritto il meccanismo di inibizione dell'assorbimento del ferro da parte dei polifenoli. Questi si legano al ferro e formano complessi non trasportabili che non entrano nel flusso sanguigno e che vengono espulsi. Cosi' e' possibile che si crei una carenza di ferro."

Abbiamo cercato l'articolo, di cui riportiamo l'abstract e, sotto, la nostra traduzione:

"Bioactive Dietary Polyphenols Decrease Heme Iron Absorption by Decreasing Basolateral Iron Release in Human Intestinal Caco-2 Cells1,2"

di Qianyi Ma, Eun-Young Kim and Okhee Han (e-mail: ouh1@psu.edu) del Department of Nutritional Sciences, Pennsylvania State University, University Park, PA 16802

"Because dietary polyphenolic compounds have a wide range of effects in vivo and vitro, including chelation of metals such as iron, it is prudent to test whether the regular consumption of dietary bioactive polyphenols impair the utilization of dietary iron. Because our previous study showed the inhibitory effect of (-) -epigallocatechin-3-gallate (EGCG) and grape seed extract (GSE) on nonheme iron absorption, we investigated whether EGCG and GSE also affect iron absorption from heme. The fully differentiated intestinal Caco-2 cells grown on microporous membrane inserts were incubated with heme 55Fe in uptake buffer containing EGCG or GSE in the apical compartment for 7 h. Both EGCG and GSE decreased transepithelial transport of heme-derived iron. However, apical heme iron uptake was increased by GSE. Despite the increased cellular levels of heme 55Fe, the transfer of iron across the intestinal basolateral membrane was extremely low, indicating that basolateral export was impaired by GSE. In contrast, EGCG moderately decreased the cellular assimilation of heme 55Fe, but the basolateral iron transfer was extremely low, suggesting that the basolateral efflux of heme iron was also inhibited by EGCG. Expression of heme oxygenase, ferroportin, and hephaestin protein was not changed by EGCG and GSE. The apical uptake of heme iron was temperature dependent and saturable in fully differentiated Caco-2 cells. Our data show that bioactive dietary polyphenols inhibit heme iron absorption mainly by reducing basolateral iron exit rather than decreasing apical heme iron uptake in intestinal cells."

J. Nutr. First published April 7, 2010; doi:10.3945/jn.109.117499
Journal of Nutrition, doi:10.3945/jn.109.117499
Vol. 140, No. 6, 1117-1121, June 2010
© 2010 American Society for Nutrition

Ecco la nostra traduzione:

I polifenoli bioattivi assunti con la dieta abbassano l'assorbimento del ferro da parte dell'eme in quanto abbassano il rilascio di ferro basolaterale nelle cellule Caco-2 dell'intestino umano.

Poiche' i composti polifenolici alimentari hanno un'ampia gamma di effetti in vivo e in vitro, fra cui la chelazione di metalli quali il ferro, e' prudente verificare se il consumo regolare di polifenoli bioattivi assunti tramite la dieta comprometta l'utilizzo del ferro alimentare.

Dal momento che i nostri studi precedenti hanno mostrato l'effetto inibitorio dell'epigallocatechin-3-gallato (EGCG) e dell'estratto di vinaccioli (GSE) sull'assorbimento di ferro non-emico, abbiamo investigato sulla possibilita' che EGCG e GSE compromettano l'assorbimento di ferro anche da parte dell'eme.

Le cellule intestinali completamente differenziate Caco-2 cresciute su inserti di membrana microporosa sono state messe in incubazione con ⁵⁵Fe emico in tampone d'assorbimento contenente EGCG o GSE nel comparto apicale per 7 h.

Sia EGCG sia GSE hanno abbassato il trasporto transepiteliale del ferro emo-derivato, mentre l'assorbimento di ferro emico apicale veniva aumentato dal GSE.

Nonostante gli aumentati livelli di ⁵⁵Fe emico, il trasferimento di ferro attraverso la membrana intestinale basolaterale era estremamente basso, a indicare che l'esportazione era compromessa dal GSE.

Invece EGCG abbassava l'assimilazione di ⁵⁵Fe emico moderatamente, ma il trasferimento di ferro attraverso la membrana intestinale basolaterale era pure estremamente basso, a suggerire che l'efflusso basolaterale del ferro emico veniva inibito anche dall'EGCG.

L'espressione di eme-ossigenasi e delle proteine ferroportina ed efaestina non e' stata modificata da EGCG ne' da GSE. L'assorbimento apicale del ferro emico era dipendente dalla temperatura e saturabile nelle cellule intestinali completamente differenziate Caco-2. I nostri dati mostrano che i polifenoli alimentari bioattivi inibiscono l'assorbimento del ferro emico principalmente riducendo l'uscita del ferro basolaterale, piuttosto che abbassando l'assorbimento apicale del ferro emico nelle cellule intestinali.

Respirare smog cambia il DNA

2010-08-23T06:58:00.000-07:00

Dal sito: Adnkronos Salute, pubblicazione del 5 luglio 2010.

"Respirare smog ci cambia il Dna. E bastano solo 7 giorni con i livelli di Pm10 sopra la soglia limite per scatenare questo fenomeno di riprogrammazione dei geni. Parola di scienziati italiani.
Un gruppo di ricercatori dell'università Statale di Milano (Policlinico di Milano) ha studiato prima i vigili urbani della metropoli lombarda, poi gli anziani di Boston, adesso gli operai di un'acciaieria italiana. E i risultati sono sempre gli stessi: "Abbiamo scoperto che nelle cellule di persone esposte all'inquinamento dell'aria, il livello di metilazione del Dna (cioè l'aggiunta di particolari gruppi chimici a regioni specifiche di Dna) cambia rispetto a chi non lo è", spiega all'Adnkronos Salute uno degli autori delle ricerche, Andrea Baccarelli, responsabile del Centro di epidemiologia molecolare e genetica del Policlinico di Milano e adjunct professor all'Harvard School of Public Health di Boston. "
In pratica - conferma - stiamo dimostrando che respirare aria inquinata può mettere a soqquadro il nostro Dna, determinando la riprogrammazione della funzione dei nostri geni, anche soltanto dopo 7 giorni caratterizzati da livelli di inquinamento sopra la soglia".
Il nuovo filone di ricerca sarà al centro della sessione inaugurale del 21esimo International Thrombosis Congress, che si terrà da domani al 9 luglio a Milano. L'appuntamento scientifico è presieduto da Pier Mannuccio Mannucci, professore ordinario di medicina interna all'università di Milano e direttore della Clinica Medica del Policlinico di Milano.
Una prima evidenza era arrivata da uno studio che aveva coinvolto in tutto circa 200 persone fra cui i vigili urbani di Milano, categoria particolarmente esposta alle polveri sottili, lavorando in mezzo al traffico cittadino. I vigili erano stati confrontati con impiegati di ufficio e le differenze fra i due gruppi erano balzate subito agli occhi.
Da qui la decisione di allargare la ricerca. "Siamo volati a Boston dove abbiamo analizzato i campioni di sangue di 1.800 anziani, anche centenari, soggetti più suscettibili agli effetti dello smog", racconta lo specialista. Anche in questo caso sono risultati cambiamenti nel Dna. "Lo studio è confermato da indagini simili che stiamo conducendo su popolazioni italiane e la cosa interessante - sottolinea Baccarelli - è che nella stessa popolazione in cui si è osservata, in concomitanza di picchi di inquinamento, una consistente diminuzione della metilazione di particolari regioni del genoma, si è anche osservato un aumento della frequenza di infarti e ictus. Questo ci fa sospettare che i due fenomeni siano legati".
Ulteriori conferme stanno arrivando dallo studio sugli operai dell'acciaieria. "Li abbiamo reclutati perché lavorano in ambienti in cui le polveri sottili sono molto alte e sono soggetti a un'esposizione intermittente che ci permette di analizzare gli effetti sul Dna a fine turno, facendo confronti con i valori registrati all'inizio del turno. Dai primi risultati è emerso che i geni infiammatori vengono riprogrammati completamente dalle polveri sottili. E questo tipo di alterazione epigenetica predispone alla trombosi", avverte l'esperto.
Questo filone di ricerca nasce da dati epidemiologici: "Abbiamo osservato che le polveri sottili, un insieme di inquinanti aerei e solidi generati da processi di combustione (traffico ma anche da riscaldamento domestico e attività industriali), attivano in senso infiammatorio le cellule immunitarie presenti nelle vie aeree, in particolare i macrofagi alveolari - spiega Mannucci - Queste cellule residenti nei bronchi e nei polmoni, contaminate dalle polveri, producono grandi quantità di 6 citochine, che innescano una generale reazione infiammatoria, la quale può manifestarsi sotto forma di asma o allergia respiratoria, ma può anche dare origine a un evento trombotico".
La teoria degli scienziati italiani è che questo fenomeno dipenda da un processo di riprogrammazione dei meccanismi molecolari di tipo epigenetico. Questi cambiamenti nella metilazione, riflettono gli specialisti, possono anche verificarsi spontaneamente, fisiologicamente, con l'invecchiamento. "E' come se vivere esposti al traffico e allo smog ci facesse invecchiare prima", commenta Baccarelli. Ora l'obiettivo è capire se si tratta, come sembra, di un fenomeno reversibile e se esistono dei comportamenti 'protettivi'.
In cantiere c'è un ambizioso progetto di ricerca: "Vorremmo seguire per 10 anni 2-3 mila persone e capire come l'inquinamento modifica punto per punto l'intero genoma umano, analizzando la metilazione. I mezzi per farlo li abbiamo e ci vorrebbero un paio d'anni per arrivare ai risultati", assicura Baccarelli. E' già scattata la ricerca di finanziamenti. "Seguire le persone per un lungo periodo di tempo ci permetterebbe di scoprire se gli effetti dello smog si accumulano o si dissolvono quando viene rimossa la fonte di inquinamento. Non solo: vogliamo capire se una dieta particolarmente salutare può fare da scudo contro l'inquinamento anche a livello epigenetico", annuncia lo scienziato.
Stesso discorso per l'attività fisica. "Gli effetti dell'inquinamento atmosferico non si fermano all’apparato respiratorio, ma coinvolgono molti altri distretti dell'organismo, tra cui il sistema cardiocircolatorio - conclude Baccarelli - tanto che uno studio da me guidato, eseguito in Lombardia in collaborazione con il Centro trombosi del Policlinico e pubblicato su Archives of Internal Medicine nel 2008, aveva dimostrato che con un aumento di 10 microgrammi di Pm10 per metro cubo d'aria, si ha un incremento del 70% del rischio di trombosi". "

Interessante questo articolo in cui si approfondisce la tendenza mutagena di questi inquinanti cosi' diffusi e di cui sappiamo, noi cittadini, cosi' poco.

Bevande alcooliche

2010-06-11T15:52:00.000-07:00

Pubblichiamo, per ora senza commento, la valutazione dell'IARC (International Agency for research on Cancer) sul consumo di bevande alcooliche: scarica qui.
In essa si conclude che:
- non c'e' adeguata evidenza di cancerogenicita' di alcool etilico e bevande alcooliche negli animali da laboratorio;
- c'e' sufficiente evidenza di cancerogenicita' delle bevande alcooliche nell'Uomo. Il verificarsi di tumori maligni della cavita' orale, faringe, laringe, esofago e fegato e' causalmente correlato (ossia e' considerato una causa) al consumo di bevande alcooliche.
Quindi: le bevande alcooliche sono "cancerogene per l'Uomo" (Carc 1).

Le categorie di classificazione dell'IARC sono:

Carc 1: "cancerogeno per l'Uomo";

Carc 2A: "probabilmente cancerogeno per l'Uomo";

Carc 2B: "possibilmente cancerogeno sull'Uomo";

Carc 3: "non classificabile per la sua cancerogenicita' sull'Uomo";

Carc 4: "probabilmente non cancerogeno sull'Uomo".
N.d.R.: Generalmente, le sostanze classificate Carc 2A sono quelle che hanno maggiori probabilita' di finire nella categoria Carc 1; invece quelle classificate nella categoria Carc 2B sono quelle che piu' spesso vanno poi a finire nella Carc 3. Salvo eccezioni, ovviamente.

Lampade UV e melanoma

2010-06-11T15:14:00.000-07:00

Dal sito ANSA:

"(ANSA) - CHICAGO, 5 GIU - Lettini solari da bandire come il fumo: sono infatti tra i responsabili del piu' aggressivo tumore della pelle, il melanoma. L'appello e' dell'oncologo Paolo Ascierto, direttore dell' Unita' di oncologia medica e terapie innovative dell'Istituto nazionale tumori 'Pascale' di Napoli a margine del congresso a Chicago della Societa' americana di oncologia. ''I casi di melanoma in Italia sono in aumento e per questo e' importante puntare sulla prevenzione'', ha detto Ascierto."

Ecco la valutazione fatta dall'IARC (International Agency for research on Cancer) e pubblicata nel maggio 2009: scarica qui (.pdf 771 KB). Le radiazioni solari UV-A, UV-B e UV-C vengono considerate "sicuramente cancerogene sull Uomo" (Carc 1), mentre le radiazioni dovute a lampade solari e lettini solari sono considerate "probabilmente cancerogene sull'Uomo" (Carc 2A).

Le categorie di classificazione dell'IARC sono:

Carc 1: "cancerogeno per l'Uomo";

Carc 2A: "probabilmente cancerogeno per l'Uomo";

Carc 2B: "possibilmente cancerogeno sull'Uomo";

Carc 3: "non classificabile per la sua cancerogenicita' sull'Uomo";

Carc 4: "probabilmente non cancerogeno sull'Uomo".
N.d.R.: Generalmente, le sostanze classificate Carc 2A sono quelle che hanno maggiori probabilita' di finire nella categoria Carc 1; invece quelle classificate nella categoria Carc 2B sono quelle che piu' spesso vanno poi a finire nella Carc 3. Salvo eccezioni, ovviamente.

"Il progressivo incremento del cibo gettato nella spazzatura e il suo impatto ambientale."

2009-11-30T03:17:00.000-08:00

Presentiamo la traduzione del riassunto (abstract) del seg. articolo: Titolo originale:" The Progressive Increase of Food Waste in America and Its Environmental Impact" degli autori: Kevin D. Hall [kevinh@niddk.nih.gov (KDH)], Juen Guo, Michael Dore, Carson C. Chow [carsonc@niddk.nih.gov (CCC)] - Laboratory of Biological Modeling, National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Bethesda, Maryland, United States of America

pubblicato sul database on-line PLoS ONE:

"I rifiuti di cibo contribuiscono a consumi eccessivi di acqua dolce e combustibili fossili, i quali, insieme al metano e all'anidride carbonica dovuti al cibo in decomposizione, creano un impatto sui cambiamenti climatici globali.

In questo articolo calcoliamo il contenuto energetico di rifuiti di cibo su scala nazionale dalla differenza fra il cibo fornito e il cibo consumato dalla popolazione statunitense.

Il secondo e' stato stimato usando un modello matematico validato di metabolismo, che mette in relazione il peso corporeo al consumo di cibo.

Abbiamo desunto che gli avanzi di cibo pro capite in USA sono progressivamente aumentati di circa il 50% dal 1974, oltrepassando le 1400 Kcal al giorno per persona e i 150 miliardi di Kcal all'anno.

Il cibo gettato nella spazzatura al momento occupa piu' di un quarto del consumo totale di acqua dolce e circa 300 milioni di barili di petrolio all'anno."

Commento

2009-08-30T02:34:00.000-07:00

L'articolo sulla qualita' nutrizionale dei cibi biologici mi e' sembrato interessante in quanto oggetto di polemica su giornali e riviste, che riportano generalmente solo l'opinione del giornalista (spesso senza competenze scientifiche), costruita a sua volta su articoli altrettanto generici trovati sui giornali.

Per fermare questa catena di opinioni fittizie, non c'e' che risalire alla fonte e farsi un'opinione diretta.

La mia opinione generale sull'argomento trattato e' la seguente: lo spunto e' interessante e, se possibile, va approfondito.

Se fosse dimostrata la veridicita' delle conclusioni tratte dai ricercatori, si potrebbe pensare che, si', i cibi biologici non contengano principi nutrizionali migliori o in maggiore quantita' rispetto ai cibi convenzionali, ma che almeno non contengano sostanze (i pesticidi) che presentano tossicita' per l'Uomo a lungo termine e che hanno un impatto ambientale spesso a lungo termine.

Il ragionamento deve anche considerare i pro e i contro dovuti alla incidenza delle micotossine su alcune colture.

"Qualita' nutrizionale dei cibi biologici: una revisione sistematica."

2009-08-28T04:45:00.000-07:00

Presentiamo la traduzione del sommario del seg. articolo:"Nutritional quality of organic foods: a systematic review." degli autori Dangour AD, Dodhia SK, Hayter A, Allen E, Lock K, Uauy R. (Department of Epidemiology and Population Health, London School of Hygiene & Tropical Medicine, United Kingdom. alan.dangour@lshtm.ac.uk) pubblicato sulla rivista American Journal of Clinical Nutrition (Am J Clin Nutr. 2009 Sep;90(3):680-5. Epub 2009 Jul 29) e sul database on-line Pubmed.

"Qualita' nutrizionale dei cibi biologici: una revisione sistematica.

CONTESTO: Nonostante la domanda di cibi prodotti biologicamente sia in crescita, mancano informazioni sulle loro qualita' nutrizionali basate su una revisione sistematica (un controllo sistematico dei dati).

OBIETTIVO: Abbiamo cercato di stimare quantitativamente le differenze documentate di contenuto in nutrienti fra generi alimentari prodotti con metodo biologico e generi alimentari prodotti con metodi convenzionali.

PIANO DI STUDIO: abbiamo ricercato sistematicamente nei database Pubmed, Web of Science e CAB Abstracts coprendo un periodo di 50 anni dal 1 gennaio 1958 al 29 febbraio 2009, contattando esperti della materia e consultando bibliografie. Abbiamo incluso articoli peer-reviewed (ossia verificati dal circuito delle Riviste Scientifiche) con il riassunto in inglese nell'analisi, nei casi in cui riportavano il contenuto in nutrienti confrontato fra generi alimentari biologici e convenzionali.

RISULTATI: da un totale di 52.471 articoli, abbiamo identificato 162 studi (137 prodotti di coltura e 25 prodotti di allevamento); 55 erano di qualita' soddisfacente. In un'analisi che includeva solo studi di qualita' soddisfacente, le colture prodotte convenzionalmente mostravano un contenuto in azoto significativamente piu' elevato, mentre le colture biologiche mostravano un contenuto significativamente piu' elevato in fosforo e una piu' elevata acidita' titolabile. Non e' stata rilevata alcuna differenza per le rimanenti 8 su 11 categorie di nutrienti analizzate. L'analisi di una base-dati piu' ristretta sui prodotti da allevamento non ha fornito evidenze di differenze nel contenuto in nutrienti fra i prodotti di allevamento biologici rispetto a quelli convenzionali.

CONCLUSIONI: Sulla base di una revisione sistematica degli studi di qualita' soddisfacente, non c'e' evidenza di una differenza nelle qualita' nutrizionali fra generi alimentari prodotti in modo biologico o in maniera convenzionale. Le piccole differenze riscontrate sono biologicamente (= dal punto di vista degli organismi viventi considerati) plausibili e principalmente correlate alle differenze tecniche fra i metodi di produzione."

Ragionamenti

2009-06-29T10:37:00.000-07:00

Mi e' stato posto un quesito sulle conseguenze delle asserzioni del Prof. Ames riguardanti frutta/verdura e pesticidi, unitamente alle considerazioni dell'Istituto Superiore di Sanita' e altri riguardo alle micotossine.
Da questi documenti sembra infatti che si sconsigli l'uso di alimenti da coltivazione biologica: l'uno parla di ragioni economiche legate al consumo troppo limitato di frutta e verdura quando queste sono costose; l'altro parla di ragioni tossicologiche legate alla protezione dall'attacco di funghi tossinogeni.

Se riconosciamo che tali documenti siano attendibili e suffragati da sufficienti studi scientifici validati, allora si potra' aprire un dibattito sui vari aspetti del problema.
Considerando anche i pregi (dalle proprieta' organolettiche, alle proprieta' nutrienti, al miglior utilizzo dei campi coltivati, etc.) degli alimenti da agricoltura biologica e non solo i problemi (legati a quanto detto nei documenti), una proposta che posso avanzare in qualita' di "moderatore" e' quella di puntare a 2 obiettivi:
1) aiutare l'agricoltura biologica a diffondersi il piu' possibile, affinche' gli agricoltori che la praticano possano avere un mercato sempre piu' ampio e abbassare cosi' i prezzi di vendita;
2) aiutare gli agricoltori stessi ad approfondire la "buona pratica" di prevenzione delle micotossine.

Bruce Ames

2009-06-28T07:22:00.000-07:00

Dal sito di uno degli enti dove lavora (il CHORI Children’s Hospital of Oakland Research Institute) presentiamo la biografia di questo eminente scienziato:

"Dr. Ames e' Professore di Biochimica e Biologia Molecolare presso l'Universita' di Berkeley (California) e Senior Scientist presso l'Istituto di Ricerca dell'Ospedale dei Bambini di Berkeley (CHORI).

E' membro dell'Accademia Nazionale delle Scienze statunitense e fu membro della sua Commissione delle Scienze Biologiche. E' stato membro della commissione dirigente dell'Istituto Nazionale dei Tumori dal 1976 al 1982 e ha collezionato una lunga serie di premi: General Motors Cancer Research Foundation Prize (1983), the Tyler Environmental Prize (1985), the Gold Medal Award of the American Institute of Chemists (1991), the Glenn Foundation Award of the Gerontological Society of America (1992), the Lovelace Institutes Award for Excellence in Environmental Health Research (1995), the Honda Prize of the Honda Foundation, Japan (1996), the Japan Prize, (1997), the Kehoe Award, American College of Occup. and Environ. Med. (1997), the Medal of the City of Paris (1998), the U.S. National Medal of Science (1998), The Linus Pauling Institute Prize for Health Research (2001), and the American Society for Microbiology Lifetime Achievement Award (2001).

Le sue ricerche focalizzano l'identificazione degli agenti mutageni che danneggiano il DNA delle cellule umane e delle misure difensive contro di essi.
Egli sta anche lavorando per chiarire le conseguenze del danno del DNA sulla formazione di tumori e sull'invecchiamento. Ames ha scoperto che la carenza di determinati nutrienti (come le vitamine B12, B6, C, E, folati e niacina, nonche' i minerali ferro e zinco) sembra simile all'esposizione alle radiazioni, quanto a danneggiamento del DNA. Egli e il suo gruppo di lavoro hanno scoperto che la carenza di acido folico distrugge i cromosomi, a causa della massiccia incorporazione di uracile nel DNA umano.

Il lavoro recente del gruppo indica che la carenza delle vitamine B12 o B6, entrambe molto comuni, e' anch'essa causa di alti livelli di uracile e di danno al DNA cellulare. La carenza di micronutrienti puo' spiegare perche' un quarto della popolazione (americana, N.d.T.), che si alimenta con poca frutta e verdura, sviluppa tumori con un'incidenza doppia per la maggior parte delle forme di cancro, comparata con il quarto di popolazione che consuma piu' frutta e verdura. Il gruppo di lavoro ha scoperto che l'invecchiamento puo' essere causato, in buona parte, dalle molecole ossidanti che si formano come sottoprodotti del normale metabolismo, i quali alterano le funzioni dei mitocondri. I mitocondri dei ratti vecchi (di laboratorio, N.d.T.), paragonati a quelli dei ratti giovani, presentano varie differenze. Nutrendo i ratti vecchi con i normali metaboliti dei mitocondri (acetil carnitina e acido lipoico) le differenze fra vecchi e giovani si annullano in gran parte. Il gruppo sta investigando l'effetto di questi metaboliti sulla durata della vita e sulla funzionalita' del cervello; sta anche esplorando l'estensione di questi studi dagli animali all'Uomo."

Dr. Ames e il suo gruppo sono i creatori del test standard di valutazione della mutagenicita' delle sostanze chimiche sui batteri della Salmonella typhimurium.

Altri siti di documentazione su Bruce Ames: sito dell'Universita' di Berkeley, California; sito ufficiale di B. Ames.

"Malintesi sulle cause del cancro"

2009-06-28T06:23:00.000-07:00

Presentiamo la traduzione del sommario del seg. articolo: "Misconceptions About the Causes of Cancer" degli autori Lois Swirsky Gold (University of California Berkeley, Lawrence Berkeley National Laboratory), Bruce N. Ames (University of California Berkeley, Children’s Hospital of Oakland Research Institute) e Thomas H. Slone (University of California Berkeley) [tratto da Human and Environmental Risk Assessment: Theory and Practice Paustenbach, ed., New York: John Wiley & Sons, pp. 1415-1460 (2002)].

"Malintesi sulle cause del cancro

Le maggiori cause di cancro sono:
1) fumo, che rappresenta il 31% delle morti per cancro in U.S.A. e l'87% delle morti per cancro ai polmoni;
2) sbilanciamenti dietetici, che rappresentano un altro terzo (es.: carenza di frutta e verdura);
3) infezioni croniche, specialmente nei Paesi in via di sviluppo;
4) fattori ormonali, influenzati principalmente dallo stile di vita.

Non esistono epidemie di cancro, tranne il cancro del polmone dovuto al fumo. I tassi di mortalita' per cancro sono diminuiti del 19% dal 1950 (a parte il cancro al polmone). La politica normativa che si concentra sulle tracce di sostanze chimiche sintetiche e' basata su fraintendimenti riguardanti i test di cancerogenicita' sugli animali. Ricerche recenti indicano che i cancerogeni sui roditori non sono rari.

Meta' di tutte le sostanze chimiche sottoposte ai test standard ad alte dosi per la cancerogenesi sugli animali, sia di origine naturale sia prodotte sinteticamente, sono “cancerogene”; ci sono effetti ad alte dosi in test di cancerogenesi su roditori che non sono attinenti alle esposizioni a basse dosi sull'Uomo e che contribuiscono alle grandi quantita' di sostanze con test positivo (= che risultano cancerogene). L'attenzione delle politiche normative e' puntata sulle sostanze di origine sintetica, nonostante che il 99,9% delle sostanze ingerite dall'Uomo siano naturali.

Nel caffe' sono stati trovati piu' di 1.000 componenti: 30 sono stati testati e 21 sono cancerogeni per i roditori. Le piante usate nella dieta umana contengono migliaia di “pesticidi” naturali prodotti dalle piante per proteggersi da insetti e altri predatori: 71 sono stati testati e 37 sono cancerogeni per i roditori.
Non ci sono dimostrazioni convincenti che gli inquinanti chimici sintetici siano un'importante causa di cancro nell'Uomo. Le norme che mirano a eliminare i bassi livelli di sostanze chimiche sintetiche sono costose.

L'US-EPA (Agenzia per la Protezione Ambientale degli U.S.A.) ha stimato che le normative ambientali costino alla societa' 140 miliardi di dollari all'anno. Altri hanno stimato che il programma mediano di controllo della tossicita' per ogni anno di vita ipotetico salvato costi 146 volte in piu' rispetto all'intervento medico mediano. Cercare di ridurre minuscoli ipotetici rischi ha anche altri costi: se ridurre i pesticidi sintetici rende frutta e verdura piu' costose, si avra' una diminuzione nel loro consumo e il tasso di incidenza dei tumori aumentera', specialmente per la gente povera. La prevenzione del cancro si attua mediante la conoscenza ottenuta con la ricerca biomedica, l'educazione del pubblico e il cambiamento dello stile di vita individuale. Sembra imporsi un riesame delle priorita' nella prevenzione dei tumori, a livello sia pubblico sia privato.
In questo capitolo mettiamo in evidenza 9 malintesi riguardanti l'inquinamento, i pesticidi e le cause del cancro. Per ogni malinteso presentiamo brevemente la prova scientifica che lo smaschera."

Nella parte iniziale del post e' disponibile il link al quale scaricare l'articolo completo.

Sito di appoggio

2009-06-28T03:04:00.000-07:00

Per il momento i documenti scaricabili a Vostra disposizione saranno immagazzinati nel database del sito della ditta Bensos, la quale si presta senza finalita' promozionali bensi' solo per favorire il nostro blog dal punto di vista organizzativo.
Ribadiamo che i documenti qui riportati non hanno scopi commerciali.
Il blog Scienza "commestibile" ha esclusive finalita' culturali e didattiche.

Alimentazione e micotossine

2009-06-27T05:21:00.000-07:00

Di seguito riportiamo un documento pdf che raccoglie gli appunti del chimico presi a un convegno svoltosi nel 2004 a Piacenza: “MUFFE E MICOTOSSINE: DAL CAMPO AL PIATTO”, organizzato dall'Istituto Superiore di Sanita':
appunti convegno micotossine 2004

Con il gentile permesso dell'Autore, riportiamo anche il documento "Le micotossine nelle colture e nei prodotti alimentari" (pdf, 2,18MB) del Prof. A. Reyneri (Dip. Agronomia Selvicoltura e Gestione Territorio, Universita' di Torino), 2004.

Altri links:
- sito IARC (International Agency for Cancer Research), in cui digitare "aflatoxins". Dalla ricerca risulteranno vari documenti, fra cui le Monografie (con lunghe descrizioni delle metodiche di analisi e di valutazione dei dati) e il Volume 56 (con le stime riassuntive).
- sito EFSA (Autorita' Europea per la sicurezza alimentare).
Per le conclusioni riassuntive del parere EFSA andare in fondo alla pagina del sito, in cui si ribadisce la necessita che l'esposizione alle aflatossine sia la più bassa ragionevolmente possibile, a causa della loro spiccata tendenza alla cancerogenicita' e alla genotossicita'.

Benvenuti

2009-06-20T08:21:00.000-07:00

Benvenuti ai lettori di questo blog, il cui scopo e' fornire documentazione scientifica spiegata in termini non troppo tecnici, con riferimenti alla bibliografia originale.

L'obiettivo e' creare una base-dati attendibile su argomenti di pubblico interesse, in modo che i cittadini che lo desiderano possano usufruire di informazioni imparziali e non manipolate.

Le fonti di questa base-dati saranno: atti di convegni, articoli scientifici (di questi verra' presentato e tradotto l'abstract, con eventuali approfondimenti del contenuto), testi universitari.

Talvolta verranno prese in esame tematiche di attualita' e si cerchera' documentazione scientifica che permetta di approfondirle in modo attendibile.

Buona "digestione" a tutti!